PRODUCTION

La production commerciale de pommes demande des connaissances agronomiques exhaustives. Les pomiculteurs doivent mettre en place des pratiques qui vont leur assurer une récolte de bonne qualité. Voici un bref aperçu des aspects essentiels à la production de pommes.

Plantation

Lors de l’implantation d'une nouvelle parcelle, le pomiculteur doit s’assurer de tenir compte des aspects suivants:

• Un sol bien drainé;
• L'utilisation d’un porte-greffe, adapté au cultivar, au climat, au drainage et au type de sol;
• L'utilisation d'une densité de plantation optimale;
• L'utilisation d'un cultivar qui répond aux besoins du marché et du climat.

Le pommier est formé de l’union d’un greffon et d’un porte-greffe (image). Le greffon est la partie aérienne de l’arbre qui porte le fruit alors que le porte-greffe est le système radiculaire plus un petit segment de tronc d’arbre. Il existe un délai de 3 à 4 ans entre la plantation et le moment où le verger entre en production.

Entretien

Afin de bénéficier d’une bonne récolte dans son verger, le pomiculteur doit s’assurer de mettre en place une régie efficace.  Les tâches suivantes doivent être effectuées afin de s’assurer de pouvoir maximiser la qualité et les volumes de la récolte.

Fertilisation

Le pommier est une plante pérenne qui nécessite des éléments nutritifs essentiels afin d’avoir le potentiel de produire une bonne récolte. C’est donc avant la plantation des arbres que la tâche de fertiliser le sol débute. Il faut s’assurer de préparer le sol adéquatement afin de garantir une productivité à long terme du verger. Par la suite, un apport annuel en azote et potassium est ajouté à la culture afin de garantir la croissance et la productivité de la récolte.

Taille et formation des pommiers

La taille et la formation des pommiers ont pour objectifs d’améliorer la qualité des fruits, le calibre des fruits et la rentabilité de la production. Les pomiculteurs effectuent deux types de tailles : la taille d’hiver et la taille d’été. Le taille d’hiver permet de former la charpente d’un arbre jeune ou de renouveler la fructification des arbres en production. Pour sa part, la taille d’été permet de contrôler la vigueur végétative et d’améliorer la coloration des fruits.

Pollinisation

Afin de s’assurer d’une bonne récolte, on doit s’assurer d’une bonne pollinisation et d’une bonne fécondation des pommiers La pollinisation survient lorsque les étamines libèrent le pollen et que celui-ci est transporté sur le stigmate du pistil. La fécondation survient lorsqu’il y a fusion entre les gamètes mâles (pollen) et les gamètes femelles (ovules). La pollinisation des pommiers est assurée majoritairement par les insectes butineurs, principalement par les abeilles domestiques. C’est pourquoi les pomiculteurs installent dans leurs vergers des ruches d’abeilles durant la période de la floraison. Les cultivars de pommiers sont généralement à fécondation croisée préférentielle, c’est-à-dire qu’ils ont besoin du pollen d’un autre cultivar pour être fertilisés. Il arrive que certains fruits viennent à maturité même s’il n’y a pas eu de fécondation; on parle alors de parthénocarpie. Une bonne fécondation influence à la hausse le rendement, les fruits tiennent mieux aux arbres, ils sont de meilleure qualité avec un meilleur calibre et une forme plus régulière. De plus, les fruits avec pépins se conservent beaucoup mieux.

Éclaircissage

L’éclaircissage des fruits consiste à enlever un certain nombre de fruits. Il permet:

• De maintenir un volume uniforme dans les arbres à chaque année en assurant une bonne floraison l’année suivante et en évitant l’alternance;
• D’améliorer le calibre, l’uniformité et la coloration des fruits;
• De réduire les coûts de la récolte et du déclassement;
• De mieux contrôler certains ravageurs comme la tordeuse à bandes obliques.

Gestion intégrée des ennemis du pommier

Dans le but de protéger les vergers des attaques de différents prédateurs et maladies du pommier, les pomiculteurs doivent utiliser une multitude d’outils efficaces. Afin de pouvoir avoir un impact environnemental le plus faible possible et de conserver les espèces bénéfiques dans les vergers, les pomiculteurs utilisent le dépistage. Celui-ci permet de suivre minutieusement l’apparition des seuils d’insectes et de maladies qui pourraient causer des dommages à la récolte. Lorsque les seuils sont atteints, le pomiculteur intervient en appliquant le bon pesticide à la dose recommandée afin de conserver l’intégrité et la qualité de la récolte.

Récolte

La récolte des pommes s’échelonne au Québec de la mi juillet à la fin octobre. Les dates de cueillettes varient en fonction des cultivars et porte-greffes, des conditions climatiques durant l’année de récolte et des conditions du milieu (calendrier des dates de mise en marché). Afin de s’assurer que les pommes sont cueillies au stade optimal de maturité, certains tests sont effectués comme entre autre le test de la teneur en amidon et le test de fermeté. Par la suite, les pommes sont dirigées vers les entrepôts réfrigérés, les entrepôts à atmosphère contrôlée ou sont emballées et vendues pour une consommation immédiate. Pour plus d’informations sur les pratiques utilisées par les producteurs de pommes du Québec, vous pouvez consulter le Programme de production fruitière intégrée